针灸治疗疾病时分急性病症与慢性病症，急性的病症针灸3天很有可能有效，比如落枕或者急性腰扭伤等，一般针灸1-3天以后，病人的症状会明显改善甚至消失。但是部分病人是慢性疾病，病史、病程比较长，比如失眠、便秘，病史可能几年甚至十几年，严重者甚至是数十年病史的长期失眠或者长期便秘。此时单纯通过几天，比如3天的针灸治疗，起效的难度会比较大，可能需要多次的针灸才能起效。
所以临床上的针灸能起效的时间点，主要取决于疾病是急症或者慢症。此外，疾病是否适合针灸治疗也是影响因素。因为并非所有疾病均适合针灸治疗，比如腰椎的椎体滑脱或者骨折等。出现此类疼痛、不适表现，需要进行骨科手术治疗，并不适合针灸治疗。所以在适合针灸治疗的病种范围内，一般对于急性病起效比较快，而慢性病起效比较慢。
