前列腺炎是男生特有的疾病，只有男性才有前列腺，女性没有前列腺。男性前列腺炎的代表性临床症状为前列腺肿胀导致的排尿困难、不适，比如尿分叉、尿等待、尿滴沥。前列腺肿大以后会压迫盆底走行的神经，诱发盆底肌肉痉挛，所以会导致盆底疼痛，在男性穿比较紧的三角内裤区域，包括阴茎、睾丸、阴囊与肛门之间、小腹部位疼痛。
女性可能有与前列腺炎类似的症状，但是诊断并非前列腺炎。女性会出现排尿障碍等问题，可见于膀胱颈处有梗阻，女性也有盆底疼痛，症状类似于前列腺炎。以前将女性排尿不畅、盆底疼痛诊断为尿道综合征，有的学者称为女性前列腺炎，但并不是被学术界普遍认可的说法。尿道综合征被正式定义为膀胱过度活动症，是一组以膀胱感觉神经过敏为主的综合征，代表性症状是尿急、尿频、夜尿、尿失禁，多应用M受体阻滞剂进行治疗。
