Kussmaul征主要见于缩窄性心包炎等，引起心包缩窄的疾病。Kussmaul征是由于心包缩窄，患者在吸气过程中出现的颈静脉充盈。正常情况下，回心血量随着呼吸有一定变化，吸气时胸腔扩张、负压增大 。

由于胸腔负压增大，会导致静脉回心血量增多，心室舒张程度也会相应地增大，以容纳过多的回心血量。而在出现心包缩窄的情况下，会限制心室舒张。在吸气时，虽然到达中心静脉的回心血量增多，但心室不能做相应地舒张，从而导致静脉压力增大，出现颈动脉充盈。