通常情况下股骨头塌陷和股骨头变扁，都提示股骨头发展到中晚期，两者的病因有一定的区别，但最终2种疾病的患者都可能需要进行人工髋关节置换术。一般股骨头坏死局部受力不平衡，或股骨头坏死出现囊性变，导致股骨头的负重区出现局部的薄弱环节，在走路的过程中，在病情发展的过程中出现凹陷，称为股骨头塌陷，股骨头塌陷以后会变扁。多数情况下股骨头的变扁是因为髋关节的骨性关节炎，髋关节先天性的发育不良或因为感染，或因为小时候骨骺损伤等因素，所造成的髋关节的先天性或者后天性疾病，所引起的股骨头变形。

因此股骨头变扁的始发因素并非股骨头坏死，而是因为髋关节发育不良、骨骺损伤等诱因。通常情况下股骨头变扁后髋关节功能仍然能正常维持，只有到当患者年龄比较大后髋关节变扁，并且诱发髋关节骨关节炎，才会出现症状。而股骨头的塌陷是出现有股骨头坏死，而导致髋关节活动受限。