儿童溺水后需要观察的时间，要根据儿童的具体情况进行判断。如果儿童能够哭、能够动，说明没有出现严重的窒息而导致缺氧，但此类情况需要持续观察，因为即使是短期的缺氧，也可能会造成脑部损伤。因此，对于神经系统的观察，可能需要几天的时间进行明确，因此，尽量到医院进行治疗。

在溺水后，若儿童存在误吸的风险，水可能会吸入肺部造成肺部出现相应的症状例如咳嗽，如果吸入的水比较脏，还有吸入性肺炎的可能。