结节性甲状腺肿大一般是甲状腺多个结节，结节通常都不会很大，故多数患者没有症状，一般不会引起疼痛。出现疼痛主要有两种情况，一种情况是结节合并了囊性病变，且甲状腺囊肿相对较大，位置较表浅，在不小心碰到或轻度移动之后，囊肿破裂可以引起突然颈前疼痛。

另外一种情况是一些结节性甲状腺肿合并亚急性甲状腺炎，比如在感冒以后会突然出现颈前疼痛、发烧，这种情况可能是结节性甲状腺炎，患者甲状腺多会出现疼痛，但多数结节性甲状腺肿患者甲状腺不会引起疼痛。