病人发生急性呼吸衰竭时，对病情严重程度的评估非常重要，可以通过病人的意识状态，对呼吸的频率、呼吸的方式以及病人的皮肤、口唇的颜色进行评价。

如果病人已经出现意识不清或者存在清醒状态下的呼吸困难，处于紧张不安和焦虑的情况，皮肤和口唇的颜色为青紫色，应立即拨打急救电话，同时让患者卧床休息、减少活动，采取合适的体位，取坐位或者是半卧位。若是在身旁有氧供装置应及时给病人吸氧，保证气道的通畅。