直肠癌患者早期症状，是容易出现大便潜血，或者便中带有鲜红色的血液。患者一旦发现自己大便性状的改变，或者大便发黑，或者大便当中混有鲜红色的血液，就应该提高警惕，及时和良性疾病痔疮相鉴别。
如果患者没有良性的痔疮性疾病，出现大便中带血，建议患者要警惕，应该尽早到消化内科医生处就诊，看有没有必要检查肠镜。另外，直肠癌患者也有可能出现大便形状改变，或者排便不畅，或者排便习惯的改变，这些都是警惕信号，不要忽视，应该及时找专业的医生就诊。
有些患者还会发现自己早期会有消瘦、食欲不振、营养不良等，也应该提起警惕，特别是对那些有大肠癌家族史病人，更应该注意有了早期信号不能够忽视。
