舌苔主要是由舌头表面脱落的细胞，以及一部分食物残渣，还混合了一部分细菌组成的。舌苔厚一般往往表示，吃的东西过于油腻、舌头可能会有部分真菌感染、最近可能食欲比较差，吃的东西少。舌头缺乏食物的良性刺激，唾液分泌的少，缺乏唾液的洗刷作用。
所以，要想使比较厚的舌苔变薄，一般可以好好地刷牙、保持口腔卫生。甚至可以用专门刷舌苔的牙刷，用一些含有益菌作用的漱口水。还有少吃油腻的东西，多吃蔬菜、水果，然后多喝水。
有时口腔内的其他部位的细菌，对舌苔也会有影响，比如有牙周病、龋病。应该积极治疗牙周病，通过定期洗牙，还要及时治疗龋病，有龋齿的情况下尽早补上。
有时有鼻炎、咽炎，要及时治疗鼻炎和咽炎。有张口呼吸习惯的人，要治疗自己的张口呼吸。因为张口呼吸，夜里口腔容易干燥，唾液都蒸发了，缺乏唾液的保护，真菌也会滋生，真菌一多舌苔也会增厚。
