胃肠炎主要是因为进食不洁食物引起，常伴有恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，少数患者可伴有发热。一般急性胃肠炎比较多见，胃肠型感冒是因为感冒累及胃肠道引起，临床症状可以表现出一系列呼吸系统症状，如咳嗽、嗓子疼、流鼻涕、头疼等。

如果在出现呼吸道症状的同时伴有恶心、腹胀、腹泻、腹痛等，这时就可以考虑胃肠型感冒。胃肠型感冒大多是由一种病毒感染引起，这种病毒感染可能主要引起呼吸道感染如柯萨奇病毒，主要引起呼吸道的感染，同时可能会引起消化道症状。胃肠感冒与胃肠炎治疗相似，都会用益生菌及调节胃肠动力类药物，而胃肠型感冒时还需要治疗相应的呼吸系统症状，而胃肠炎时，只需用治疗消化道疾病药物，而不需要使用治疗呼吸系统疾病药物，如缓解咳嗽等方面的药物就无需使用。