出生1周的新生儿外周血白细胞主要以中性粒细胞为主，之后淋巴细胞逐渐上升，整个婴幼儿期淋巴细胞比成人高，属于淋巴细胞生理性增多，4-6岁后淋巴细胞开始下降。淋巴细胞病理性增多主要见于绝对增多，如风疹、流行性腮腺炎、传染性单核细胞增多症、传染性淋巴细胞增多症、百日咳等由病毒或细菌所致的传染病。
某些慢性感染如结核病恢复期也可见淋巴细胞增多，但白细胞总数多为正常，急慢性淋巴细胞白血病淋巴细胞增多明显且可导致白细胞总数增高。淋巴细胞相对增多主要见于再生障碍性贫血、粒细胞缺乏症等，因中性粒细胞明显减少以致淋巴细胞百分率相对增高，病理性增多需结合病史进一步明确病因后治疗。