手臂不能伸直、疼痛的主要原因如下所示：

1、肌肉受损：如骨折的附着点可能会形成网球肘等止点炎症；

2、肌腱炎症：如前臂的肌肉由于在负重过程中，具有较大的范围的牵拉和屈伸活动，导致肌肉的慢性损伤；

3、肌肉周围筋膜炎：在一些肌肉或者筋膜、骨附着点，由于反复的牵拉、磨损，可以产生筋膜的炎症。特殊部位的筋膜炎，如网球肘、高尔夫球肘也是引起手臂伸不直、疼痛的重要原因；

4、其它原因：如关节内的占位性病变，或者全身性疾病，包括痛风，都可能会引发关节附着部位局部发生炎症，也会导致手臂伸不直，或者伸直时出现疼痛感。

总而言之，手臂不能伸直、疼痛，在经常活动人群中发生的几率较大，尤其是持重、负重、持物工作比较久的人群。