胸腔有少量积液时，通常需进行胸部的超声检查，如B超等以明确诊断。其次，如果积液量变化不大，给予持续观察即可，但如果胸腔出现大量积液，需抽出积液以明确性质，寻找引起胸腔积液的病因，从而进行针对性治疗。

肺表面包裹的一层膜，称为脏层胸膜。而胸廓的内表面衬着的一层膜，称为壁层胸膜。脏层胸膜和壁层胸膜之间的空腔就是胸膜腔。大部分少量胸腔积液是患者在拍胸片或者做CT时，胸片或者信息报告给予的提示。在此情况下，一般要进行胸部超声检查，因为超声对液体敏感性高于CT或者胸片。如果胸部超声提示确实是有少量胸腔积液，要密切观察胸腔积液变化。大量胸腔积液由如下三种原因所导致：

1、肺炎旁胸腔积液，由于肺炎导致胸膜炎；

2、结核性渗出性胸膜炎，由于结核菌引起胸膜炎；

3、恶性肿瘤导致的胸膜转移引起胸腔积液。

所以如果胸腔出现大量积液，需抽出积液以明确性质，寻找引起胸腔积液的病因，从而进行针对性治疗。