糖尿病是一组由多病因引起的以慢性高血糖为特征的终身代谢性疾病。临床数据显示，糖尿病发病后10年左右，将有30%-40%的患者至少会发生一种并发症，急性并发症包括糖尿病酮症酸中毒、高渗性高血糖综合征、乳酸性酸中毒及低血糖症。

慢性并发症是糖尿病致残致死的主要原因，主要包括大血管并发症如脑血管、心血管和下肢血管的病变，微血管并发症也是糖尿病的特异性并发症，包括肾脏病变、眼底病变、神经病变、糖尿病足等。据世界卫生组织统计，糖尿病死亡者有一半以上是由心脑血管病所致，10%是肾脏病变所致，糖尿病截肢的患者是非糖尿病患者的10-20倍。