超声检查是利用超声波，声波在人体内穿过组织过程中，遇到不同界面会有不同反射，机器将反射声波收集，并进行计算机编码处理，然后再以声像图的形式展现在荧屏上，即为超声检查。在B超基础之上，如果想看血管内血液是否流动、心脏内心腔组织波动，心腔内血液如何流动、流动速度、方向，需要形成色彩图像。因此彩色超声是在B型超声基础之上，进一步显示心脏与血管内血液流动的情况。
彩色超声可以测量血液流动方向及速度、结构变化，诊断较多疾病，比如动脉血流速度过慢可能有栓塞，过快可能有狭窄，彩色超声主要是看血液流动、组织血液供应情况。黑白超声，即二维超声，主要看组织结构变化情况，二者侧重点不相同。
