如果粪便当中检测出了脂肪，而且脂肪的量超过正常范围，就称为脂肪泻。但是通常说的脂肪泻是指一种特指的情况，就是胰腺外分泌功能不全的情况下出现的脂肪泻，是胰腺外分泌功能不全的一个非常典型的症状。

经常出现这样的脂肪泻，同时还伴有腹疼、腹泻、体重下降，儿童出现生长停滞，提示可能存在着胰腺外分泌功能不全的情况。

正常情况下，人体摄入的脂肪类食物，经过胆汁的乳化，到达小肠以后，胰腺分泌的脂肪酶会对摄入的脂肪进行充分地消化，消化成甘油及脂肪酸，在小肠黏膜被逐步吸收，最后排出体外的粪便当中不含有脂肪。

但是个别情况下，比如一次摄入的脂肪过多，导致胰酶或胆汁不能充分地乳化，充分降解脂肪，使得少部分的脂肪随粪便排出，就可以看见粪便当中漂浮有脂肪、油滴，就可以称为脂肪泻。

很多疾病会导致脂肪泻，胰腺疾病是最主要的疾病。如果慢性的胰腺炎或者因为某些疾病做了胰腺的切除手术，或者部分切除的手术，或者一些其他的胃肠道的手术，如胃大部切除或小肠部分切除，这一类疾病都可能会导致胰腺外分泌功能的不全。

然后导致胰酶分泌不足，影响到蛋白、脂肪、淀粉的消化，就会出现大便次数增多，而且大便里含有比较多的脂肪，这个特指为脂肪泻。这两种情况不太一样，需要加以区别。