补体C3是补体系统中常见的临床检测成分，参与机体免疫反应以及针对外来病原菌的免疫反应。临床观察补体C3下降见于多种原因，如结缔组织病、系统性红斑狼疮，在疾病活动期可出现补体C3下降，疾病控制后C3逐渐恢复。

血清病患者或皮肤病患者可出现补体C3下降，肝功能受损、营养不良时补体合成受到影响，同样可出现补体C3下降。