糖尿病病人只有在出现酮症酸中毒，出现恶心、呕吐、无法进食、喝水较少等症状，导致的脱水症状时才会出现血钾偏低。就诊以后由于给予补钾、补液、纠正脱水等治疗时，由于血容量明显比原来升高，但病人的血液当中的钾离子没有相应的补充充分出现缺钾。

一般轻微的缺钾可能没有明显感觉，严重、快速地缺钾，可能会出现肌无力，甚至严重的病人会出现下肢无法行走。同时会出现心脏的改变，心电图上会有T波的低频，U波出现，更严重的会有心律失常，比较快速严重的缺钾，甚至会猝死，需要抢救，但是此种情况比较少见。