自发性腹膜炎是肝硬化的并发症，通常继发在肝硬化大量腹水基础上，且没有腹腔内感染证据。而出现病原微生物侵入腹腔引起感染，通常为终末期肝病表现。但自发性腹膜炎患者中，仅有1/3患者有表现，如会出现腹痛、发热、腹泻等典型的腹膜炎改变，而2/3病人可能不以腹痛为明确表现，可出现顽固性腹水、肝性脑病等，并不是所有自发性腹膜炎病人都会有腹痛。

如果合并自发性腹膜炎，需用抗生素，且为联合使用抗生素，如头孢三代抗生素及喹诺酮类、碳青霉烯类抗生素，一定要联合抗厌氧菌抗生素综合治疗，且治疗时间也较长，一般在2周左右，才能达到彻底治愈。如果为顽固性腹水，通过抗炎治疗及利尿等内科治疗效果较差，可进行腹腔积液穿刺及排放，减轻腹胀症状。