老年人间歇性糊涂可能是发生了老年痴呆，不同于患者或家属所认为的，得了老年痴呆就是傻到底。老年痴呆就如同擦橡皮，患者把自己后天学到的能力，以及与生俱来的本领都给慢慢地擦去。而且这种擦除不是匀速的、慢性加速的过程，患者可能时好时坏，可能有的时候没有变化，某几天挺清楚，能分清熟人，过几天又糊涂到不认识人了。
一个老年人发生了近记忆力的严重衰退，再合并视空间结构的障碍，出现到不熟悉的地方容易发生迷路、说话的时候出现找词困难，或者日常生活能力下降等现象，就是老年痴呆。这是个间歇性的过程，所以不能认为只有傻了、不认人了才是老年痴呆。
