脊髓是神经传导的通路，如果受压神经功能会有缺失，导致瘫痪，但瘫痪的时间主要取决于产生脊髓压迫的原因和发展速度，比如外伤后脊髓周边出血压迫脊髓，立马可以瘫痪，甚至瞬间可以瘫痪。脊髓血管破裂出血，病人刚开始是腿痛或胸痛，几分钟之内甚至几秒钟之内下肢不能动。

肿瘤引起的瘫痪时间取决于肿瘤性质和生长速度，一些良性肿瘤，比如神经鞘瘤、脊膜瘤，病人从开始生长肿瘤到出现症状，中间可能有5-6年甚至更长时间，而且肿瘤生长非常缓慢，病人出现明显的神经症状，如疼痛、麻木，一直到瘫痪，中间仍可能有几年时间。恶性肿瘤生长比较迅速，可能到1-2个月之内出现瘫痪。