星形细胞瘤和胶质瘤的区别，主要是概念上的差别。胶质瘤是指神经系统中来源于神经上皮组织肿瘤的统称，因此胶质瘤的范围比较大，颅脑里面细胞成分比较复杂，很多细胞甚至绝大部分的细胞，都是来源于神经上皮细胞发育和分化。
神经上皮细胞来源的肿瘤即胶质瘤，总体上包括很多亚类型，包括星形细胞瘤、少突胶质细胞瘤、胶质母细胞瘤，甚至包括室管膜细胞瘤，还有脉络丛相关的肿瘤。因此，星形细胞瘤只是胶质瘤当中的一种亚型。
但是因为颅脑内的胶质细胞中星形细胞所占的比例最大，因此在胶质瘤当中星形细胞瘤一般是最为常见的类型。当然星形细胞瘤又根据其级别不同，又可以分成弥漫性星形细胞瘤、毛细胞型星形细胞瘤、间变性星形细胞瘤等，但无论如何，这些星形细胞瘤都属于胶质瘤的范畴。
