脑肿胀和脑水肿是既有联系，又有差别的两个概念，具体如下：

1、脑肿胀：脑肿胀多数都是因为脑水肿所引起，但是也不尽然，脑子里面如果有出血，也会让脑子整体呈肿胀状态，引起脑肿胀的原因是多方面的，但是其中最常见的是脑水肿，因此脑肿胀是脑水肿的结果，脑水肿是脑肿胀的一个原因；

2、脑水肿：在脑外伤以后、脑出血以后、脑手术以后、脑缺氧以后，都可能会引起脑水肿，脑水肿又分成两种，一种是脑细胞肿胀，有一个很小的细胞，由于缺氧、缺血以后，它会肿得很大。另一种是细胞间隙水肿，如细胞与细胞之间有间隙，间隙里面有过多水钠潴留以后会引起间质水肿。脑水肿发生以后，脑脊液会变得比以前大很多，就会出现脑肿胀。