冰糖并无化痰止咳功效，但具有滋阴、润肺止咳作用。由于冰糖性凉润，滋润作用较强，可用于健脾、润肺，适用于润肺止咳而非化痰止咳，两类止咳原理完全不同。

对于痰湿重或为寒痰、热痰的患者实际体内存在病理分泌物，予以苦寒或温燥类药材便于清热痰，而这类苦寒药通常味苦，可用于化痰止咳。然而冰糖味甜，少量应用可以健脾，但过量服用时反而会阻碍脾气运化，出现滋逆、生痰现象。因此，不宜使用冰糖进行化痰止咳，尽量选用陈皮、半夏等二陈系列药材对症治疗。