阿卡波糖起效时间较快，此为降餐后血糖药物，所以通常服药后，餐后即可看到效果，如早餐时服用阿卡波糖餐后即可看到效果，血糖会有所下降。阿卡波糖能降低血糖主要机理为此类药物能减少或延缓碳水化合物在胃肠道的吸收。因为碳水化合物吸收后变成葡萄糖入血，会增高血糖浓度，阿卡波糖作用于此环节。

但并非所有餐后血糖高都适合用阿卡波糖，因为其机理为针对吃碳水化合物较多的糖尿病患者，若患者本身吃碳水不多或进食量并不大，但餐后血糖总高，用阿卡波糖不会取得较明显效果。因此阿卡波糖在亚洲国家使用相对较多。正因为阿卡波糖作用机理如此，所以也会产生相应副作用，因为延缓吸收的碳水化合物在肠道内被细菌分解，会增加产气，患者会出现肛门排气增多，肚子较胀的情况。