肺结节直径＜3cm的软组织阴影，在肺里边叫结节。磨玻璃结节就是密度比较低的结节，比正常肺组织密度高，但透过磨玻璃结节能看见内部的支气管和血管的轮廓，这种情况下叫做磨玻璃结节。
通常肺结节除了磨玻璃结节以外，还有实性的结节，磨玻璃结节和实性结节混合在一起的叫混合性结节。跟磨玻璃结节相对的就是实性结节，即肺部密度增高的软组织影如果遮盖支气管和血管的轮廓，在结节里看不见支气管和血管的轮廓。如果能看见支气管和血管的轮廓，就是磨玻璃结节。
患者可能在影像学的报告里边经常看见磨玻璃结节、实性结节，此时不要紧张，因为磨玻璃结节有良性也有恶性，实性结节也有良性和恶性。越小的结节良性越多，＜1cm的叫小结节，5mm以下叫微小结节，越小的结节良性比例越高。
