乳蛋白为蛋白质的一种类型，而蛋白质除乳蛋白外还包括其它蛋白质。肾脏病患者通常应优质蛋白饮食，而乳蛋白分子数量和体积适中，易于患者吸收，所以是优质蛋白，所以肾功能不佳的患者可以饮用牛奶来补充蛋白质，其中牛奶蛋白是优质蛋白。

除乳蛋白外，肾功能不佳的患者还应补充动物蛋白或植物蛋白。为补充优质蛋白，提倡患者食用白肉，如鸡肉、鸭肉、鹅肉、鱼肉等，不提倡患者食用红肉，如牛肉、羊肉、猪肉等，而植物蛋白中的大豆蛋白属于优质蛋白。其它蛋白因为含有的必需氨基酸数量较少，所以通常不能称为优质蛋白。