较多患者或患者家属都想了解肝癌初期的表现，但是实际上初期无较多症状。虽然肝癌患者较多，但是肝癌能治疗的患者并不多，因为患者如果指望通过自己的症状发现肝癌，通常会错过最佳治疗时机。
肝脏代偿能力较强大，其实对于正常人而言，有1/3的肝脏就足以使用，而肝脏新生小肿瘤，早期对肝脏无任何影响，难以引起相关表现。若肿瘤位于肝包膜表面，患者会出现轻微症状，如果肿瘤在肝脏深面，几乎不会给患者造成任何症状。
部分患者因为其他症状，如乙肝、胃肠道不适，而发现肿瘤，此种患者通常治疗效果较好。而患者指望通过自己的症状发现肝癌，通常等出现症状时，肿瘤基本上已经在8-10cm。所以患者不能指望通过了解肝癌早期的症状推断自己有肝癌，还是无肝癌。
通常有乙肝或丙肝的患者，以及有肝癌高危因素的患者，建议定期检查，如每年2-3次的B超检查、抽血等相关检查，以发现小的肝癌，使患者的治疗效果较大程度上提高。
