呼吸衰竭总体治疗原则为加强呼吸支持，保持呼吸道通畅，纠正缺氧和改善通气，针对病因和诱因进行治疗，加强一般支持及对重要脏器功能监测与治疗。主要包括以下几点措施：

1、任何类型呼吸衰竭，保持呼吸道通畅是最基本、最重要的治疗措施；

2、急性呼吸衰竭患者应给予氧疗，可使用适合吸氧装置增加吸氧浓度，纠正缺氧；

3、如果患者合并二氧化碳潴留，可给予呼吸兴奋剂增加通气量。若经过治疗，机体仍处于严重通气和(或)换气功能障碍，需给予机械通气。而慢性阻塞性肺疾病导致呼衰，氧疗应注意保持低浓度吸氧。慢阻肺急性加重早期应及时应用无创机械通气，化解呼吸肌疲劳，减少后期气管插管率；

4、纠正电解质紊乱和酸碱平衡失调，脏器功能监测支持及营养支持等对症支持治疗。极度重症心肺衰竭患者可应用目前世界最先进的体外膜肺氧合技术，即ECMO，可为患者提供持续体外呼吸与循环支持。