胃食管反流病是胃、十二指肠内容物反流到食管中，从而引发反流、烧心的症状。根据其是否造成食管黏膜的破损，又分为反流性食管炎和内镜阴性胃食管反流病。

胃食管反流病分为食管内症状和食管外症状，食管内症状又分为典型症状和不典型症状，典型症状就是反流和烧心。反流是指在不用力的情况下，胃内容物反流到食管甚至口腔中，如果含有酸味，称之为反酸。

烧心是指剑突下以及胸骨后的烧灼感，也是因为胃内容物反流到食管中，对食管黏膜的神经造成刺激，从而引发的症状。有些病人没有明显的反流、烧心，而仅表现为胸骨后疼痛，也是因为酸性胃内容物对食管黏膜的神经造成刺激所引发，其可以向后背部、肩部，颈部、耳后放散，有时酷似心绞痛。

除食管内的症状，还有一些病人表现为食管外症状，如慢性咳嗽、慢性咽炎，甚至有些病人会出现肺间质纤维化以及哮喘等。在除外能够导致这些病因的呼吸道相关原因之外，需要考虑胃食管反流病的可能。