淋巴结是人体的免疫器官，广泛分布于全身各处组织。淋巴结主要功能是滤过淋巴液清除细菌和异物，产生淋巴细胞和抗体等。正常情况下淋巴结较小，直径多在2-5mm，如果出现淋巴结直径或体积增大时，称为淋巴结肿大。淋巴结肿大多见于淋巴反应性增生、淋巴结炎、结核以及恶性肿瘤转移等，淋巴结结核是最常见的导致淋巴结肿大的感染性疾病之一。
结核分枝杆菌经呼吸道感染后，在肺内形成病灶，即肺结核。肺结核若未得到及时的诊断及治疗，结核分枝杆菌沿淋巴管或者血液流动播散到淋巴结，导致淋巴结肿大。淋巴结结核可发生于体表淋巴结，如颈部、腋窝、腹股沟等处，也可发生于胸腔、纵隔、腹腔等部位。当然也不是所有淋巴结肿大都代表病理状态，部分正常人可在颈部出现淋巴结反应性增生。因此，发现淋巴结肿大，尤其是肺结核患者出现淋巴结肿大，一定要及时就医，完善相关检查，明确是否合并有淋巴结结核等疾病。