脑利钠肽是心肌细胞分泌的一种活性物质，对心血管系统存在有利作用，包括利钠、利尿以排出体内多余水分。另外，有一定扩张血管作用，可减轻心脏前后负荷，对心功能不全患者有一定保护作用。因脑利钠肽最早是在猪脑中发现的一种物质，与大脑关系较小，是由心肌细胞分泌的活性物质，主要对心血管系统起作用。

脑利钠肽可通过抽取静脉血进行化验，检测在人体内的水平。而心衰患者中脑利钠肽会代偿性分泌增加，即在心脏感受到负担加重情况下，会分泌更多脑利钠肽以减轻心脏负担，尽可能改善心脏功能，属于一种代偿性反应。所以脑利钠肽目前是心力衰竭患者较重要的生物标志物，通过检测可有助于心衰诊断，还可判断患者预后。