白痰提示感染性病变的可能性较小，可能只是受刺激之后气管黏膜单纯的分泌物增多。但如果咳嗽，痰色黄、黄绿色，这时有必要做相关检验、检查，因为可能合并感染性病变，导致分泌物变色。部分病人，咳嗽、咳痰时间已经很久，尤其是早上起来痰很多，是白色泡沫痰，这部分病人要追问病史，如果反复咳嗽的时间超过2年，每次持续时间超过3个月，尤其是吸烟人群，要考虑诊断慢性支气管炎。
慢性支气管炎体现为平时反复咳嗽、咳痰，在没有感染的情况下，以白痰为主。这部分人群可能存在一部分诱因，如感冒、受凉或者接触其他感染人群之后，体内会有感染性病变，表现为慢性支气管炎急性发作，痰色变黄，量明显增多。所以要对病人的咳嗽、咳痰、痰量作出判断。
