肺气肿的患者戒烟，在一小部分人中可能会发生好转，对于大部分患者虽然并不能痊愈，但会让疾病进展缓慢。肺气肿是由于气道长期慢性炎症所造成的一种病理、生理上和功能改变，由于肺长期反复慢性感染，或其它慢性炎症也好，会造成肺小气道功能破坏、小气道结构改变。无论从解剖上还是从功能上，都会出现不同程度减退，肺泡过度充气，造成肺气肿的情况。病因除了慢性炎症以外，还有很重要的原因是吸烟，吸烟本身类似于慢性气道炎症改变的是病理、生理过程，所以有些人的肺气肿是由于吸烟造成，但停止吸烟以后肺气肿会不会好转，取决于肺气肿已经发展的程度。
如果是早期肺气肿，戒烟以后肺功能有可能会恢复，再通过一定程度的锻炼，但中后期肺气肿，尤其是已经演变成为符合慢阻肺改变的肺气肿，气道功能持续存在，不完全可逆，戒烟只能会让疾病进展缓慢，但不会完全好转。但如果不戒烟，进展的会更快，短时间内可能会出现呼吸衰竭，继发肺心病，引起心力衰竭等严重情况。
