诊断阻塞性肺气肿最有价值的是肺功能检查，肺功能的检查通过是肺功能仪进行，在一端有个口含嘴，冲着仪器吸气、呼气进行检查。1秒钟呼出气的量占用力呼出气量的百分比＜70%，即FEV1/FVC＜70%时便能诊断为阻塞性肺气肿，且可以根据FEV1一秒率划分轻、中、重等不同程度。阻塞性肺气肿一般是一个慢性的过程，最主要的症状是慢性咳嗽、咳痰、肺功能的下降、活动后的气短。

阻塞性肺气肿的患者通常有长期、大量吸烟史，或职业暴露史、生物燃料的接触史等高危因素，另外可能也有α-抗胰蛋白酶的缺失等内因。确诊肺气肿后要根据症状进行评分，可以分为A、B、C、D区，而后进行下一步有效的治疗。阻塞性肺气肿一般可以得到较好控制，但需要长期、有效的治疗以及有效监测。