任何肿瘤或者任何疾病在初期，患者并不会出现相关的临床症状。早期食管癌仅侵犯至黏膜层与黏膜下层，患者可能无任何感觉。食管癌的早期发现往往得益于各种健康查体，可能检查过程中将食管癌筛选出来。根据所处部位的不同，中、后期食管癌患者可出现的临床症状如下：
1、因为上段食管癌靠近患者咽部，因此吞咽食物时可感到咽部不适，或者梗阻感较明显。刚开始吞咽食物时，患者即可感到咽部伴有阻挡感；
2、在中段，食管比较靠近心脏，如果肿瘤较大，发展至中、后期，患者的食管可出现狭窄，吞咽食物时可感到胸骨后伴有阻挡感、异物感；
3、食管下段与胃连接，而且食管下段的外部存在一层膈肌。因为食管下段与胃的连接部位较为狭窄，如果此部位出现食管下段肿瘤，患者吞咽食物时，首先可出现梗阻感。如果梗阻较为严重，则可导致反流，甚至一旦饮水即可出现呕吐，以上均为食管肿瘤患者较为常见的的临床症状。