因为在解剖学上肾脏在体内位置比较隐蔽，周围有很多组织和器官保护，故肾脏不容易受伤，患病时也不容易发现。肾脏肿瘤早期患者很少出现症状，但当肾脏肿瘤长到一定程度，牵扯到肾包膜时，可能会引起同侧腰腹部疼痛，大部分为钝痛。

肿瘤侵犯肾盂集合系统以后，可能出现临床上较常见的间歇性、无疼痛，但有全身性肉眼血尿。随着时间发展，肾脏肿瘤逐渐增大，可以看到腰部或者腹部出现包块，患者出现血尿、腰痛和肿物，称为肾癌三联征。三联征同时出现时通常为癌症晚期，患者存活率比较低，故患者应定期到医院体检，做到早发现、早诊断、早治疗。