引起咳嗽、咳白痰的疾病众多，分为急性起病和慢性起病，具体如下：
1、急性起病：如果是急性发生，也就是病程在3周以内，大多跟急性呼吸道感染相关，最常见的是急性气管支气管炎。急性气管支气管炎由病原微生物感染引起，可以有咳嗽、咳痰，有的人还可能有发热。病原微生物包括病毒、细菌、支原体等。除了急性气管支气管炎，肺炎、肺脓肿都可以出现咳嗽、咳白痰的现象；
2、慢性起病：如果咳嗽、咳痰长期存在，引起的疾病有慢性支气管炎、支气管扩张、慢性阻塞性肺疾病等。慢性支气管炎是指咳嗽、咳痰或伴有喘息。每年连续发作3个月，连续发作2年，并除外其他引起以上症状的疾病。如果咳嗽、咳痰通常于早晨出现，而且有吸烟史，要高度怀疑慢性支气管炎。而慢性阻塞性肺疾病，也可以出现上述症状。支气管扩张通常是咳黄痰，但是在感染被有效控制的时候，也会有咳嗽、咳白痰的现象。
