感染性休克从病理生理学角度划归在分布性休克范畴，即感染性休克不是容量绝对缺乏，而是容量相对缺乏。严重感染导致病人容量血管变成非容量血管，血管弹性失去张力不能形成回心血量，导致大量血液淤积在非容量血管中，回心血量明显减少，心脏打不出去血，不能形成合适的血流。同时因为外周血管阻力明显下降，不能形成一定张力，既没有合适血流，又没有合适张力，所以病人会出现血压明显降低。

感染期休克早期血容量不足，回心血量不足，需要积极扩容，补充容量。随着感染、容量血管张力及血管弹性逐渐恢复，由非容量血管变成容量血管，原来淤积容量可变成有效循环血量从心脏打出。所以感染性休克的治疗先复苏后优化、稳定后进行负平衡，从而进行反向容量复苏。