动静脉瘘严重与否因人而异。一般常见两类动静脉瘘，外伤性引起的动静脉瘘与自发性动静脉瘘。外伤性动静脉瘘较为危险，部分患者表现为大量鼻出血，短期内大量失血可危及生命，大部分患者表现为眼球突出，眼睛充血。
对于非外伤性硬脑膜动静脉瘘患者，是否严重和患者动静脉间形成短路的血流动力学因素相关。如果影响正常血液回流，例如眼静脉血液回流，患者会表现为眼球突出、眼睑肿胀、眼结膜充血等表现，严重者会导致眼球活动障碍以及视力下降。而患者引流方式以后颅窝静脉回流为主，这类患者较为危险，往往会表现为蛛网膜下腔出血，严重时存在致死的可能性。