多数情况下，中性粒细胞增高由细菌感染引起。中性粒细胞是白细胞的主要成分，占白细胞总数的50%-70%。如果白细胞总数升高，而且中性粒细胞的比例也明显增高时，往往合并有细菌感染。如果患者同时有发热或者局部感染的症状，比如皮肤感染，或者咳嗽、咳痰、腹痛、腹泻、尿频、尿急、尿痛时，考虑是由感染引起的中性粒细胞增高，多与细菌感染有关，可以进行血培养或者尿常规，以及便培养的检查，明确引起感染的细菌。

中性粒细胞增高不一定都是由感染引起，也存在反应性的中性粒细胞比例升高，比如恶性肿瘤，或者其他的自身免疫性疾病等，可以引起反应性的中性粒细胞比例升高。血液系统疾病，比如慢性粒细胞白血病，也会出现中性粒细胞比例升高，这些需要做进一步检查进行鉴别诊断。中性粒细胞增高，也见于生理性的情况，比如剧烈的运动或者情绪激动后，出现中性粒细胞比例升高。此外，应用药物也可以引起中性粒细胞增多，比如糖皮质激素类药物。