肾穿刺也称肾活检，在超声引导下用16G穿刺针把肾组织穿出来，在体外进行光镜、电镜和免疫荧光检查。通常肾脏病的诊断，是通过尿液检查和血液检查，判断肾脏损害程度和肾脏病病因。但通过尿液和血液反映肾脏损害的程度是间接证据，最直接反映肾脏的损害程度是肾脏穿刺，即肾活检。
通过肾活检可以直接了解肾脏病损害程度和病理分型，再分析肾脏病是原发性、继发性还是遗传性。同时可以根据病理的结果，判断是否小球有细胞增生、新月体、坏死、免疫复合物沉积还是大量纤维化硬化，区分肾损害的急性、慢性，也可以通过肾小管坏死还是萎缩，判断急性、慢性。还可以根据损伤病变性质判断是否需要治疗。通过肾小球、肾小管、肾间质、肾血管的损伤程度，判断急性、慢性，以决定治疗方案，同时可以判断患者的预后走向。