碘酸钾是一种含碘化合物，目前是添加在食盐中用于补碘的物质。碘离子是能够合成甲状腺素重要的原料，如果缺乏碘，身体合成甲状腺素会受到影响，甲状腺素是对代谢有重要影响的物质。成年人如果缺乏甲状腺素会表现为甲状腺功能减退，患者会出现怕冷、精神差、白天精神倦怠、嗜睡、记忆力减退等情况。

对于儿童及胚胎的发育，甲状腺素有着更为重要的作用，在胚胎时期如果缺乏甲状腺素，可能会导致胚胎中枢神经系统的成熟障碍，胎儿生下可能会有智力低下的情况。同时甲状腺素还能够促进软骨的骨化，促进骨化中心的形成，缺碘会影响骨骼生长，患者会出现矮小的情况，即临床中的呆小症。因此缺碘对于身体的影响较大，国家为保证全民有足够的碘摄入，推行全民补碘的计划，在食盐中添加碘酸钾，使碘含量能够有足够摄入。