甘草是常用的一味中草药，它主要具有以下的功效：
1、用于心气虚、心悸怔忡、脉结代以及脾胃虚弱、疲倦乏力的病人，它常常能与桂枝相互配伍，像桂枝甘草汤、炙甘草汤来治疗心脏性的疾病，而常常与党参和白术同用来进行治疗脾胃虚的患者，像四君子汤、理中丸等；
2、它可以用于治疗痈疽疮疡，咽喉肿痛等疾病，不管是内服和外用或配伍使用都可以。用于痈疽疮疡的时候，常与金银花、连翘同用，共同起到了清热解毒的功效，像仙方活命饮。在治疗咽喉肿痛的时候，常常以桔梗通用，例如常用的桔梗汤，它还可以解农药和食物的中毒，常用于绿豆和防风水同煎服；
3、它用于治疗气喘咳嗽，也可以用来治疗湿痰性的咳嗽，像二陈汤或是寒痰咳嗽里边的苓桂姜辛五味汤等，这些里边含有甘草，它也可以治疗热毒所致的肺痈、咳唾、脓痰。桔梗汤也可以治疗风热咳嗽、风寒咳嗽和热痰咳嗽；
4、治疗胃痛、腹痛和腓肠肌的痉挛的疼痛，常常与甘草同用，能够显著的缓解挛急疼痛的疗效，如芍药甘草汤；
6、可以起到调和诸药的烈性，如调胃承气汤，它用了甘草来缓和芒硝和大黄的泻下作用，另外在许多处方里边也常加用甘草来进行调和诸药。