手臂肌肉出现萎缩，可以由中枢性原因导致，如神经内科疾病，也可以由外周性原因引起。临床中较为常见的是周围神经损伤或疾病而引起的手臂肌肉萎缩，神经内的轴突存在轴浆流，可带营养物质传输到远处支配的肌肉，使肌肉得到营养而保持一定的形态。

若患者的近段神经受到压迫，神经营养物质运送受到阻断的情况下，肌肉则会逐渐出现萎缩。在严重的臂丛神经损伤，如臂丛神经出现断裂或撕脱的情况下，神经营养物质无法得到正常的输送，则神经支配的肌肉会逐渐出现萎缩。此时患者需尽快重建神经的连续性，恢复轴浆流营养物质的传输，肌肉萎缩才能得到控制。