支气管炎病人的表现不一，虽然以咳嗽为主，但大部分病人咳嗽是晨起咳嗽，即早晨起来有咳嗽、咳痰。部分病人比如急性发作或者正在发作期，可能表现为夜间咳嗽。因为有炎症，夜间气道反应性增高，且有分泌物刺激，因此夜间咳嗽比较多。普通慢性支气管炎病人表现在晨起咳嗽为多，而且咳白色泡沫样痰，把在呼吸道积累的痰液清除出去后，咳嗽会缓解。

如果病人急性发作或者急性支气管炎病人处于平卧位时，气道内有分泌物刺激，或者夜间迷走神经张力比较高时，反应比较敏感，可能出现夜间咳嗽增多，主要是为了排痰。当痰液排出或者清理出去后，病人症状可以缓解。此时病人往往需要及时治疗，主要治疗方法是消炎、祛痰，痰液比较多的患者可以通过拍背、利痰药缓解症状，只要痰液能清除，症状就能缓解。