血红蛋白下降表示贫血，表示体内提供氧气的细胞减少，此时身体会产生诸多不适，包括轻微活动就心慌气短，即运动耐量下降。长期可能会出现消化道症状，比如大便习惯改变、食欲下降、消化不良等，还可能出现心慌、失眠、记忆力下降、听力下降，甚至耳鸣、眼前发黑等症状，这是红细胞下降的主要表现。
贫血的诊断通过化验单即可看出，但关键是找到并解决贫血的原因，因为贫血可能隐藏着重大疾病。比如女性由于有月经丢失血，出现贫血较常见，尤其是育龄期女性。如果成年男性出现不明原因的贫血，值得引起警惕，需尽快找到贫血的原因并尽可能解决。不要只看血红蛋白下降而不重视病因，或者因为症状不重而不重视，因为部分患者贫血发生过程漫长，机体可能逐渐适应，所以症状不明显。
