急性喘息性支气管炎是婴儿时期特殊类型支气管炎，发病与感染与患者的身体特异性有关，也称为哮喘性支气管炎。主要病理基础是支气管平滑肌痉挛、微血管渗漏、黏膜水肿、炎性细胞浸润、分泌物增多滞留所致的气道可逆性阻塞，喘息伴呼吸困难以夜间为重，可以有刺激性咳嗽、喘息，可自行缓解或经治疗后缓解。发作间歇可无任何症状和体征，可由尘螨、屋尘、花粉、羽毛、霉菌、运动或物理刺激因素如冷水、冷空气等致。
肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由疾病病原微生物、理化因素、免疫损伤、过敏及药物所致。细菌性肺炎是最常见的肺炎，也是最常见的感染性疾病之一，临床表现主要为发热、咳嗽、咳痰、呼吸困难、肺部X线可见炎性浸润阴影，可伴胸痛或呼吸困难等。急性喘息性支气管炎，患者肺部不能听到固定的细湿啰音且胸片没有肺炎表现，不是肺炎。
