腰间盘突出一般是指腰椎间盘突出，能引起腿出现抽筋样疼痛，即下肢肌肉痉挛，通常症状较严重，患者可出现难以忍受的疼痛。出现上述症状的重要原因是腰椎间盘突出是在各种退变、外伤等其他因素下导致椎间盘纤维环破裂，压力升高时椎间盘顺着纤维环破裂口突出到椎管内并压迫神经。此时可出现相应的神经性疼痛、腰痛等一系列症状，轻度时可仅表现为下肢麻木、疼痛。而当受挤压神经功能受到严重影响时，刻诱发神经支配的肌肉出现持续性痉挛、疼痛，临床上表现为腿抽筋的感觉。
此时多数患者会感觉到腿变短、伸不开腿，是较严重的神经并发症，且疼痛一般常见于夜间，因为患者夜间疼痛阈值较低。部分患者可因突然受凉而诱发严重的下肢抽筋样疼痛，有时也可见于突然的体位变化，如久坐后突然站立也会诱发腿剧烈抽筋。还有部分患者是因为腹部压力增高，如打喷嚏或便秘时出现腿部抽筋加重，腿部出现痉挛样疼痛，并有放电样的麻木感觉。此时疼痛难以忍受，通常需口服较强效的镇痛药才能缓解症状。
