确诊脊髓血管畸形的金标准是脊髓血管造影，核磁共振能够提供影像学检查的提示因素。完成一个标准的脊髓血管造影检查为较为困难过程，因为正常脊髓血管造影需要照40根血管，这些血管需要单独照射，进行双侧对比，属于较为复杂的工作。但如果仔细认真检查，就会做到不遗漏。因为很多时候在进行造影时发现畸形团，立刻不再去检查其它血管，属于错误的做法。需要找到所有对畸形团供血血管，对其进行全面治疗，才可能取得更好的治疗效果。
核磁共振可以发现很多重要因素，可以观察到异常血管流空、迂曲增粗的引流静脉，都会提示脊髓血管畸形可能存在，需要进行进一步检查。